Både i det nordlige Afrika og særlig i Sør-Afrika så kan man se at smykker har en helt klar funksjon i samfunnet. Som oftest så er det kvinnene som lager de håndlagde smykkene og hvert av smykkene som blir laget blir også laget med kjærlighet og omsorg,enten som en gave til noen i familien,slekten men mange blir også laget for å selge til turister.
Utsmykning har en helt spesifikk funksjon i Afrika og man finner et stort mangfold i smykkene som blir laget her. Disse smykkene,uansett form og farge sender ut mange signaler om eierens kjønn,om hvilken status denne personen har innenfor et gitt samfunn.I tillegg til dette så gir det også svar på om personen er gift eller ugift og henspiller på rikdom og verdslige ressurser så man kan finne ut veldig mye bare ved å finne ut hvilken utsmykning en person har i disse områdene uansett.Fra tidligere tider så har afrikanerne brukt de materialene som de hadde tilgang på i de områdene som de bodde i og benyttet seg av disse da de skulle lage smykker,men på grunn av at det er enklere og
billigere å importere materialer,blir nå også denne metoden brukt slik at kvinnene har tilgang på en større variasjon når det kommer til materialer å skape smykkene sine i.Utsmykning som tatovering og andre typer utsmykning med ørepynt og lignende blir også brukt i Afrika i stor grad,men vi skal kun gå inn på de særlige håndlagde smykkene i denne artikkelen.Kvinnene har mange som de ønsker å gi gaver til i form av håndlagde smykker og hver gang de gir en gave,så sender dette også signaler til mottakeren som er så heldig å kunne motta et flott smykke.Når det kommer til hvilket mønster,materialer og fargevalg som man skal velge til smykkene,så avspeiler alt dette noe særlig ved både den Sør-afrikanske kulturen,samtidig som disse smykkene gir uttrykk for noe som er felles innad i hver enkelt samfunn som bæreren tilhører.Disse smykkene blir virkelig brukt overalt og til mange av de viktigste arrangementene som ved dåp,bryllup,begravelse og andre lignende arrangementer og seremonier.Det er uansett fascinerende hvor mye informasjon man kan få om en person i disse områdene om man bare ser på de smykkene som de går med.